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卢卡斯先生，麻烦您千万要照看好我的两个女儿啊！”

“知道了知道了！妈妈你就放心吧！”马车缓缓驶动，伊丽莎白和玛丽笑容满面地从车窗里探出头挥舞手帕。

拉着大包小包的马车行走之间非常稳健，可姐妹俩，再加上玛利亚，三位女士的心情却格外轻松欢快。

“真想快点见识一番传说中的德·包尔夫人的庄园，柯林斯先生说她家里甚至有一片森林，真是太厉害了。”玛丽说完后，又想起来她忘了这次拜访的真正对象是谁，于是赶紧补充一句她也很好奇柯林斯先生和夏洛特的家会是什么样子。

不过卢卡斯爵士和玛利亚完全没有觉得玛丽轻视了夏洛特与柯林斯先生，事实上，父女俩的心也完全被柯林斯先生极尽赞美推崇的贵妇人和她那伟大的庄园所占据。

“放心吧玛丽，还有伊丽莎白，”卢卡斯爵士还好心向年轻的女士们传授上流人士的社交礼仪，“虽然你们的父亲没有爵位，但德·包尔夫人仁慈宽厚，待人友善，再加上你们是夏洛特的朋友，所以我想她老人家一定会邀请你们一同前往庄园赴宴的。

到时候你们也不用紧张，只要保持谦逊，她肯定不会太过挑剔你们的礼仪。至于贝内特太太担心你们的穿戴，我想这也不是什么大事，年轻女士只要衣着整洁就好。”

伊丽莎白与玛丽都微笑着感谢了卢卡斯爵士的好心宽慰，只可惜玛利亚听完这一通话后反而更加紧张了起来。

“糟糕！丽兹、玛丽，贝内特太太给你们准备了什么漂亮裙子？天哪我带的两条裙子都太普通了！就这样去见德·包尔夫人真的没问题吗？”

“没关系的。”伊丽莎白十分冷静，“卢卡斯先生不是说了吗？只要保持谦逊，德·包尔夫人肯定不会太过挑剔你的穿戴，年轻女士只要衣着整洁就好。”

玛利亚看起来并没有怎么被安慰到，只是现在再纠结这个好像也来不及了。

卢卡斯先生也不能体会女儿担心裙子不够好看的心情，转而回忆起自己当年去皇宫觐见时的场面。

要说排场，贵妇人的排场就算再大，肯定也比不过皇宫里的派头。

卢卡斯先生不知多少次咀嚼起他的回忆，希望三个女孩能吸取他的经验，别太紧张了。

一下午的时间就这样过去，等到一行人住进中途的旅店时，依旧待在办公室里的林德先生也翻完了手中的乡村游记。

“……就这样吧。”他对这本书的内容实在没什么兴趣，倒是对玛丽小姐忽然送给他一本书这一举动有了新的想法。

别误会，玛丽当然没有在信里写什么我给一本书画了封面和插图，现在书出版了请您看看之类的话，这听起来未免有些自恋。

她只是在信里礼貌地表示了对上次收到的画笔和颜料的感谢，说创作这本书的封面和插图时也用到了那些工具，所以尽管与他们之间的委托无关，但还是想把成果寄来请林德先生看看。

玛丽觉得这算是个说得过去的理由，完全没有超越社交界限，就算事情传了出去，谁也不能说他们之间关系过于亲密了。

可现在，林德先生对此另有一番解读。

画笔和颜料只不过是掩护，就像他之前打着这个借口送给玛丽小姐琥珀玫瑰，现在玛丽小姐也以同样的借口回赠他一本自己参与的书。

那么抛去表象，琥珀玫瑰表达的是他的心意，而书……

如今是4月，每年的4月23日都是西班牙的圣乔治节。这一天时男士会送给女士鲜花，女士则以书籍作为回礼。

至于什么关系的男士和女士会互赠礼物，这个就不用多说了。

所以难怪玛丽小姐没有立刻回复我，原来是要等到书籍出版啊！

林德先生轻轻抚摸着桌上书的封面，完全没有意识到自己的嘴角正翘得老高。

婚姻与钢琴

抵达了柯林斯先生与夏洛特居住的牧师宅邸，伊丽莎白当然要好好观察一番好友的婚后生活。

在夏洛特忙完家务后的闲暇时光里，两个人在属于女主人的待客房间中喝茶、聊天、做做针线。虽然时不时会受到柯林斯先生的打扰，但总归是美好的相伴时光，跟从前没什么两样。

伊丽莎白很快就发现自己之前的担忧显然是多余了。夏洛特要操心的事情不少，但现在的她看起来明显比从前更加神采奕奕、更加精神有活力了。

“难道这就是婚姻的力量吗？”

“好丽兹，我想这是家务变少了的原因。以前要照顾好多人，而现在只用管两张嘴。”

说完两人哈哈一笑。但笑完之后，夏洛特又微微正色，“我知道，丽兹，你一开始并不看好这桩婚事。哦，我当然不是说你介意贝内特太太原本希望柯林斯先生向玛丽求婚。我知道，你只是觉得柯林斯先生并不是一个好的丈夫人选。”

夏洛特顿了顿，还是没有选择直白地讲出柯林斯先生究竟为什么会得到如此评价。原因当然有很多，比如他明明言语无趣却又自恃才华，在妻子面前喋喋不休彰显权威；又比如他作为上帝的代言人却又对恩主德·包尔夫人言听计从，奉承追随到了令人难以忍受的地步。